Des bornes du Moyen Âge au grand canal de Riquet

Gérard Crevon éclaire le festival Eau, Pierre & Forêt d’Arfons.

Du 31 juillet au 3 août 2026, le village d’Arfons accueille la 5e édition du festival « Eau, Pierre et Forêt », un événement majeur organisé par l’association Passeurs de Nature en synergie avec la municipalité et un remarquable tissu de partenaires (les associations Orafontium et Vivons Arfons, l’ONF, le CAUE, le PNR de la Haut-Languedoc, le conseil régional, le CDAT, VNF et la Communauté de communes Aux Sources du Canal du Midi).

Cette année, la manifestation prend pour fil conducteur la thématique de la Pierre, sublimée par la présence du sculpteur sur monuments historiques Mathieu Chiva, qui exposera ses sculptures animalières et portraits sculptés tout en animant des ateliers de modelage de l’argile.

C’est au cœur de ce rassemblement d’art et de nature que s’inscrit le portrait de Gérard Crevon, figure érudite et historien de référence. Ancien cadre technique de France-Télécom, originaire de Mazamet et résidant à Toulouse, il explore depuis plus de quinze ans les fonds d’archives et les sentiers de la Montagne Noire pour exhumer l’épopée du Canal du Midi, une quête intellectuelle synthétisée dans son ouvrage Pierre Paul Riquet, l’audace et la ténacité.

Gérard Crevon entretient une affection profonde pour Arfons, dont le nom signifie littéralement « bouche des sources » en occitan. C’est ici, sur ce territoire que traversent et grossissent l’Alzeau, le Lampy et la Vernassonne, que s’est jouée la genèse de la plus grande œuvre hydraulique du XVIIe siècle.  Passionné par le terrain, l’historien s’est investi aux côtés d’érudits locaux comme Yves Ourliac et feu Jean-Michel Doudiès pour faire sortir de l’oubli la rigole d’essai de 1665. Ce tracé pionnier, véritable répétition générale réalisée par Riquet 360 ans plus tôt, tombait peu à peu dans l’oubli et subissait les dégradations des travaux forestiers avant qu’une mobilisation collective ne permette d’intégrer ce vestige dans un périmètre protégé.

Le territoire d’Arfons abrite également le patrimoine archéologique méconnu des bornes médiévales en granit de la forêt de Ramondens. Sculptées entre 1280 et 1320 sous forme de totems gravés du blason des Dominicaines de Prouille, ces rares témoins de pierre matérialisaient à l’époque les limites de propriété face à d’incessants conflits de voisinage.

Intervenant phare du festival, Gérard Crevon donnera le samedi 1er août à 18h une conférence passionnante sur le système d’alimentation du canal, dévoilant comment le captage des eaux de la Montagne Noire fut la clef de voûte de l’ouvrage, mais aussi comment le grand Vauban dut intervenir sept ans après la mort de Riquet pour corriger des défauts de conception et sauver la viabilité de la voie d’eau.

Le lendemain matin, l’historien prolongera cet éclairage sur le terrain lors d’une visite guidée à la prise d’Alzeau, où le public pourra observer de ses propres yeux le travail de la pierre par les bâtisseurs du canal, notamment les empreintes encore visibles de barres à mine gravées dans la roche.

L’intervention de Gérard Crevon ne se contente pas de regarder le passé : elle fait un pont direct avec les enjeux écologiques contemporains. En rappelant que la Montagne Noire alimente un canal devenant aujourd’hui un adducteur d’eau multi-usages (irrigation, navigation et eau potable), il invite à prendre conscience de la vulnérabilité de la ressource en eau et de l’urgence de protéger les forêts arfontaises face aux risques d’incendie.

Cette vision prospective vient enrichir une programmation d’une richesse exceptionnelle durant quatre jours : randonnées à la découverte des chaos granitiques de Ramondens et des arbres remarquables, conférences environnementales de la LPO sur le Grand-Duc ou de Montagne Noire Avenir sur la géologie, ateliers créatifs et de bien-être (peinture sur pierres, dessin, fabrication de papier recyclé, marches Qi Gong XI XI HU, méditation sensorielle au son du Handpan et mandalas végétaux). Le festival vibrera également au rythme d’un grand Salon du livre le dimanche, d’ateliers de cuisine gastronomique locale, et de soirées festives combinant cinéma plein air, observation du ciel étoilé avec l’APAM, Bal Trad animé par « Les coquins du Sor » et une immersion nocturne en forêt mêlant pique-nique et concert ornithologique.

Entre mémoire des vieilles pierres, magie des sources et convivialité au cœur de la Montagne Noire, toutes les raisons sont réunies pour venir en famille ou entre amis participer au festival « Eau, Pierre et Forêt » d’Arfons du 31 juillet au 3 août prochain, un rendez-vous estival unique pour se ressourcer, apprendre et émerveiller ses sens au plus près d’une nature préservée.